Jageo

【刺客信条/EA】在威尼斯

艾吉奥从来没喜欢过威尼斯。他乘坐船进入威尼斯，漂泊了几日后，腿终于踏上了这座被誉为“水上城市”的地方，他的第一印象与它被盛誉的并不同，他看到了混乱潜伏在欢愉的表象之下，罪恶盘根错节，无声无息地刺在每个人的心里，那一双双眼皮遮盖的眼眸下是警惕和无知，安宁祥和不过是遮羞布，无处不在的卫兵时不时会掀开这块布，让外面的人窥伺到其中的颓丧和堕落。

抢劫、佣兵、妓女、诈骗、偷窃……这些在威尼斯司空见惯，人们最多感叹一声，卫兵则让他们噤声。

而盛典之日，即是一年之中罪恶到达高潮的时刻。一切不合理不合法的事情，全部被闹腾的欢笑和醉醺醺的酒气掩盖，远方天空上爆开的烟火，挤占着民众的视线，以至于他们对罪行视而不见。

在庆典的掩饰下，下水道的老鼠都敢跑出来觅食，跃上人类的餐桌，吞食着美味的残羹冷炙。

艾吉奥选择了在这天实行他的计划，他像所有不约而同扯上遮羞布的人一样，他将在今晚结束那位仇敌的生命，而震耳欲聋的烟花声，将会是绝佳的掩盖，也将是敌人瞳孔里看到的最后景象。

欢乐和死亡，如影相随，生生相息。

艾吉奥撞上了一个行人，他匆匆扶住男人肩膀不让他摔倒，不自主地回头窥探了一眼行人兜帽下的脸。

他撞上了一双沉静凌厉的金瞳。这让他呼吸一滞，脚步乱了几分，差点被前面凹凸不平的石砖绊倒。

“抱歉，signore（先生）。”艾吉奥停下了步伐，破天荒地和仅有一面之缘的行人道歉。

好像也不是很急着逃跑。

“你还好吗？”艾吉奥继续问，“我没有弄伤你吧？”

男人看了看艾吉奥，平静地说：“没有，也不会。”

“呃，”艾吉奥挠了挠头，又一次站在想搭讪的人面前绞尽脑汁，试着说点什么来拉近关系，“你要去参加舞会吗？”

“舞会？”男人轻声疑惑地重复了一遍，“我不知道……”

意大利人擅于运用自己漂亮的脸蛋，这向来会让他获得更多的青睐，他微笑着：“威尼斯的舞会！你得戴上面具——”

男人摇摇头，“我没有兴趣。”

“嘿，在那！他们在那里！”

“快追上他们！”

“该死的，别跑！站住！”

短短几十秒的停留，卫兵再次追了上来，艾吉奥显然听到了卫兵嘴里大喊的“他们”，心知自己连累了这个男人，他瞬间收起了矫揉造作的神情，犹豫片刻，说：“先生，你最好离开这里，他们似乎把你当成我的同伴了……抱歉。”

男人的表情似笑非笑，转头看了一眼，神色自若，三两步踏上木箱，轻盈如猫，攀上了屋顶，语气不变，说：“你先担心你自己。”

“呃。”艾吉奥不甘示弱，很快爬到了男人身边，这才真正注意到男人不一样的地方。

兜帽，一袭白袍，红色飘带随风而动，小臂上有护甲，似乎里面还藏着袖剑，腰带上却什么也没有。是刺客？

还没把疑问问出口，卫兵已然追到了底下，开始攀爬上来，嘴里还大骂着什么。艾吉奥只好急切地说：“我们得走了。”他有意识地把男人划分到自己这边，等摆脱追兵，他就能好好问清楚这件事。

男人显然有些不满，但依然沉默着和艾吉奥在屋顶上奔跑，逃避追兵的抓捕。

不多时，他们成功脱身，艾吉奥坐在屋顶边上，掀开兜帽，示意男人和他一并坐下来。

男人没领情，伸直了身子，直挺挺站在旁边，自上而下俯视着艾吉奥的头顶。

“你刚才的刺杀还不错，利用巨大的声音掩盖了武器的声音。”男人忽然开口。

“你看见了？”艾吉奥惊奇，“你也是刺客，对不对？”

男人在他的背后点了点头，“如你所见。”

“我叫艾吉奥，你叫什么名字？你是意大利的刺客吗？”艾吉奥偏过脑袋，刚好能从下方窥探到男人的脸庞。那双鎏金的眸子，金色的头发，异国风情的五官，这些致命地吸引着他。

男人沉默片刻，谨慎地回答：“阿泰尔。我并不来自这里。”

艾吉奥差点从屋顶上摔下去，他大惊失色，双手一撑，站了起来，仔仔细细地看着自称为“阿泰尔”的男人，在阿泰尔不悦地偏过头之前，他说：“这是你的真实姓名？抱歉，你和那位导师同名——阿泰尔·伊本-拉阿哈德。你听过——”

“你在说什么？”阿泰尔粗鲁地打断了艾吉奥的话，“我——”他忽然住了嘴。他早就意识到这里并不是他的时代，而是一个新的时代，武器已经更新换代，出现了许多他未曾见过的新鲜事物，连这里的口音都是如此奇怪。他只是一个突如其来的过客。看到艾吉奥惊讶的脸庞，阿泰尔惊觉自己失言——也许他不该透露这么多事情的。

“我听说过他。”阿泰尔顿了顿，顺着艾吉奥的话讲，“我的父亲希望我成为他。”

“原来如此。”艾吉奥接受了这个理由，再次坐回了房顶边上，晃悠着两条腿，享受着悠悠夜风。远处的烟花还在燃放，一条人命的逝去并未影响其他人的狂欢，一场骚乱很快在欢腾的氛围下平息，人们伴随着冲天的五彩烟花起舞，在底下接吻，忘乎所以地庆祝着一年一度的盛典。

“烟花很漂亮吧？”艾吉奥盯着四处炸开的烟花，注意到阿泰尔已经拘谨地坐到了他的旁边，隔着一个人的距离。

“嗯，很耀眼。”阿泰尔说。

“第一次见？我也是。”艾吉奥语气骄傲，还带着玩世不恭，“在狂欢之夜杀人，浪漫且致命。”

阿泰尔自然没在他的年代见过如此绚丽的场景，他的生活似乎充斥着灰暗，习惯了千篇一律的灰调，过着如苦行僧般严苛且规律的生活，所以当他第一次见到爆开的烟花时，他先是吓了一跳，随后如孩童般痴迷于这瞬间的绽放。他爬上了屋子，欣赏着难得的景色，然后注意到了艾吉奥的刺杀。

“我们那边……没有这种。”阿泰尔迟疑着说出了真话，然后话锋一转，“你挑了个好时机杀他。”

“噢，当然了。”艾吉奥忽然眉开眼笑，他平时没人能说话，也不可能对着母亲和妹妹诉说一路上的艰辛，而遇见的同行少之又少，同为刺客的马里奥叔叔于他来说也过于亲密，他不希望被他们知道，每次交换情报之后便匆匆分别。现在碰上一位并不着急离开的刺客，他自然乐于分享他的经历。

这位阿泰尔——艾吉奥总觉得怪怪的——给他莫名的信任感，他希望自己能和他多聊会天，好好抒发自己的倾诉欲，最多，今晚一过，再不相见。

“我追踪了他很久，费尽心思混入这场盛典，躲过重重巡逻卫兵，终于找到了一个完美的机会，亲手了结了他的生命。”艾吉奥自顾自地说，依然望着远处的烟花。

“为什么？”

“他和杀死我父亲的人是……同伙，他们是圣殿骑士。”艾吉奥回答。

“很遗憾。”

艾吉奥没能见到阿泰尔遗憾的眼神，不过他也不再需要这种安慰。

他们沉默了一会儿，烟花刚好停止了燃放，于是艾吉奥能清清楚楚地听到阿泰尔的问题，甚至是里面有几声呼吸声，几次停顿。他问：“你在享受复仇吗？”

这是一个棘手的问题。如果放在几年前，艾吉奥一定会毫不犹豫地回答“是”，而现在，他犹豫了。他低下头，用披风拢盖住手臂，绞弄着下摆，思考许久，说：“我不知道。”

他在偶然的抬头中注意到阿泰尔露出了一个微笑。他恍惚觉得自己像是迷途的羔羊，一路的杀戮和复仇教给了他很多，但他依然在迷茫中沉浮，满手鲜血却不知去向，等待着一位导师的引领，把他指向更好的道路，而这位阿泰尔就是他的引路人。

阿泰尔？导师？艾吉奥把这两个词连在了一起，心里有着隐隐的犹疑。

“因为你不再视复仇为目标，艾吉奥，复仇是你的手段。”阿泰尔的话沉静而安宁，有着抚慰人心的力量，“我猜你在更年轻的时候会回答我‘是’？”

艾吉奥希望自己没把羞愧表现出来，他的脸被再度燃放的烟花染上颜色，点了点头，“你料事如神。”

“仇恨不能成为前进的动力，它们只会吞噬你。当你满腹仇恨，你是否罔顾了他人的生命？是否把并不牵连其中的人一并杀死？当你为了更高的目标前进，复仇只是其中的一个环节，你的心才会静下来。”

“我感觉我正在寻找一样东西，不仅仅是为了我的家人报仇，而是……一种能引导我身体和心智的东西。”

“你觉得是什么？”

“真理？”艾吉奥不确定地说，他犹疑自己是不是说得过于宽泛且高尚。

“什么是真理，艾吉奥？”

“我也在想。”

“传播刺客的信条是真理吗？”

艾吉奥挠了挠头，红色的发带飘来飘去，说：“说来惭愧，我还没有正式加入刺客组织，但我认为是，如果你这么问的话。”

“但你有了袖剑，你的行为已经足以配得上刺客名号。我们的任务不仅仅是杀死敌人，更是信条的践行和传播。那句话——”

“无物为真，诸行皆可。”

他们异口同声，相视一眼。

“当所有人都知道美的时候，于是就会开始厌恶不美；当世人皆知善的时候，他们自然就会抵制不善。”阿泰尔说，“当信条深入每一个人心中，人们自然就会去践行。思想，是改革的第一要务。”

“如何改变人们的思想？”艾吉奥紧追不舍，求知若渴。

阿泰尔沉思，斟酌着说：“真相是一种力量，语言有时候比刀剑更像武器，问题在于，如何、怎么、什么时候用。”

艾吉奥露出惊愕的表情，他意识到自己的失态之后便低下头，思索阿泰尔的话。他能看见自己衣服上映出的五彩斑斓的烟花，炸药在天空中爆炸的味道慢悠悠地传来，驳杂着一股香料的味道，这味道却不同于他所闻过的所有香味，不是热情的姑娘，也不是魅惑的妓女，而是一种宁静。等到他想清楚了阿泰尔的话，才后知后觉：这是阿泰尔身上的香味。

他抬起头问：“你信仰宗教吗？”

阿泰尔有些意外，没摇头也没点头，“我活在一个宗教气息浓厚的地方。”

“这里正在兴起反抗运动，”艾吉奥自顾自地说，“人们在接受多年堪称思想禁锢的宗教统治之后，开始逐渐意识到他们需要反抗。罗马教皇的统治腐朽而独断，压榨人民并毫不作为，人们向往一个自由而冒险的世界。”

阿泰尔跟上了艾吉奥的思路，询问道：“很难？”

“很难。腐烂的树根不是一朝一夕就能根除。我也在寻找一条道路，我得找到……”

“什么是根基？”

“人民……”艾吉奥回答，眼神微变，“人民才是真理。解放得从民众开始。”

“去团结能团结的，去警醒仍蒙昧的，去消灭腐坏的。记住，别让复仇的快感蒙蔽了你，也别让怜悯的锁链缠住了你。”

“实话说，我害怕……仅仅是我一己之力，难以做到这些。”

阿泰尔微笑，“如果你不做这个人，那么还有谁能做呢？”

“你是这么认为的吗？”艾吉奥问，一动不动地看着阿泰尔的侧脸。

“没有书本或者是人能指明道路，也不该盲从任何人，我只能告诉你我所知道的，却难以告知我尚未清楚的。”

“你太谦虚了。”

“并不是令人厌恶的故作谦虚，我猜？”阿泰尔这时却是开了个小小的玩笑，把严肃的谈话氛围冲散了一些。他只是想和刺客后辈聊聊天，并不打算给他上课。

“不，”艾吉奥神情放松了下来，嘴角噙着笑意，“在我看来，你干什么都不会令人讨厌。”

“别过分信任任何人。”阿泰尔幽幽地说。

“你真的很像那位大导师阿泰尔。”艾吉奥用玩笑的语气说，却没注意到这位“阿泰尔”的眼神有一瞬间的警惕。

“你似乎很敬重他？”阿泰尔谨慎地挑了一句话，问。

艾吉奥讶异，理所当然地说：“当然，他26岁就当上了刺客大师，年轻有为，是马西亚夫的飞鹰。而他留下来的遗产更是惊人，巧夺天工，超越时代。说实话，我没怎么看得懂他留下来的手稿。”他没注意到他的语气无比的炫耀，得意洋洋。

“我猜你的袖剑是他的遗产？”阿泰尔的表情带着难得一见的愉悦和狡黠，牢牢地盯着艾吉奥完好无缺的手指。他当然有这个自信，纵使丑陋的自负已经一点点消弭在时间之中，但这不会死。与此同时，他若无其事地把双手交叠起来，掩盖住了他的左手。

艾吉奥手掌外翻，一柄细长锋利的袖剑弹出，带着致命危险。他得意地说：“猜得没错，他留下来的加密手稿改良了袖剑，再也不需要断指了。”他下意识地往阿泰尔手上看去，却只能看见交叠的双手。他很快又把视线收了回来，看向阿泰尔的脸庞。

他几乎看呆了——阿泰尔在低头偷笑。夜风恰好为他掀起了一块兜帽，以至于他能窥探到阿泰尔生动活泼的表情。

阿泰尔在笑什么？艾吉奥不知道，他默默地不断用余光偷瞄着阿泰尔，试图从里面找出端倪，却是留意到了他嘴角上一道几乎一模一样的伤疤。惊人的巧合。

艾吉奥想问些什么，不过在阿泰尔敛去笑意之后他的好奇心便烟消云散了。偶尔保留一些秘密也是乐趣所在。

烟花表演渐停，狂欢也即将结束，熙熙攘攘的人群逐渐散开，消失在暗夜之中。艾吉奥已经有些困倦，躺在了屋顶之上，眼里倒影着天上的繁星。

“还有一件事，”艾吉奥说，余光注意到阿泰尔站了起来，走向自己的视线盲区，不过他没有看过去，“你还没有告诉我你来自哪里。”

他听到阿泰尔轻松的声线：“愿你心宁平安，艾吉奥。”

“什么？！阿泰尔——”艾吉奥猛然回头，看见阿泰尔展臂，以标准的信仰之跃姿势跃下了屋顶。他惊惶地爬起来大喊：“等等！那里没有……！”

他跑到边缘，却发现下方空荡荡一片，没有草堆，也没有人，只有似乎尚未消散的余温仍微微地在空中翻滚。

/2022.12.6